Avec l’arrivée de l’été, les journées à la plage, les repas en terrasse et les promenades en plein air se multiplient. Le soleil est synonyme de vacances, de détente et de vitamine D, mais il représente aussi un risque bien réel pour la peau. Chaque année, des milliers de personnes souffrent de coups de soleil, de vieillissement cutané prématuré ou développent, à plus long terme, des maladies liées à une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV).
Contrairement à une idée reçue, la crème solaire n’est pas réservée aux journées passées au bord de la mer. Les rayons UV traversent les nuages et restent présents même lorsque le ciel est voilé. Ils peuvent également être réfléchis par le sable, l’eau ou certaines surfaces minérales, augmentant ainsi l’exposition.
Pourtant, de nombreuses personnes utilisent encore mal leur protection solaire : indice inadapté, quantité insuffisante, oubli de renouveler l’application ou confiance excessive dans une crème appliquée une seule fois le matin. Ces erreurs réduisent fortement son efficacité.
Bien choisir sa crème solaire et apprendre à l’utiliser correctement permet de profiter des beaux jours tout en limitant les risques pour la peau.
Comment choisir la bonne crème solaire ?
Toutes les crèmes solaires ne se valent pas. Le choix dépend principalement de votre type de peau, de l’intensité du soleil et de la durée d’exposition.
Comprendre les indices de protection
Le SPF (Sun Protection Factor) indique le niveau de protection contre les rayons UVB, responsables des coups de soleil.
Les indices les plus courants sont :
- SPF 15 : protection faible ;
- SPF 30 : protection élevée ;
- SPF 50 : très haute protection ;
- SPF 50+ : protection maximale disponible.
Pour les peaux très claires, les enfants ou lors d’une forte exposition estivale, un SPF 50 ou 50+ est généralement recommandé.
Adapter la protection à son type de peau
Les peaux claires, les personnes rousses ou blondes et celles qui attrapent facilement des coups de soleil nécessitent une protection renforcée.
À l’inverse, les peaux plus foncées restent moins sensibles aux coups de soleil mais ne sont pas protégées contre les effets des UV sur le vieillissement cutané ou le risque de cancer de la peau.
Vérifier la protection UVA et UVB
Une bonne crème solaire protège à la fois contre :
- les UVB, qui provoquent les coups de soleil ;
- les UVA, qui pénètrent plus profondément dans la peau et participent au vieillissement cutané.
La présence du logo « UVA » entouré d’un cercle est un bon indicateur.
Les bonnes pratiques pour une protection solaire vraiment efficace
Choisir une bonne crème ne suffit pas : encore faut-il bien l’utiliser.
Appliquer la crème avant de s’exposer
La crème solaire doit être appliquée environ 20 à 30 minutes avant l’exposition afin de laisser le temps aux filtres de bien agir.
Utiliser une quantité suffisante
L’une des erreurs les plus fréquentes est d’en mettre trop peu. Une couche trop fine réduit fortement le niveau de protection réel.
N’oubliez pas les zones souvent oubliées :
- oreilles ;
- nuque ;
- dessus des pieds ;
- mains ;
- lèvres (avec un baume adapté) ;
- cuir chevelu si les cheveux sont clairsemés.
Renouveler régulièrement l’application
La crème solaire perd progressivement de son efficacité avec le temps, la transpiration, les baignades ou le frottement des serviettes.
Il est conseillé d’en remettre :
- toutes les deux heures ;
- après chaque baignade ;
- après une transpiration importante.
Même les produits dits « résistants à l’eau » nécessitent une nouvelle application.
Éviter les heures les plus chaudes
La meilleure crème solaire ne remplace pas les autres mesures de protection.
Entre 12 h et 16 h, les rayons UV sont particulièrement intenses. Lorsque c’est possible, privilégiez l’ombre pendant cette période.
Les erreurs à éviter avec la crème solaire
Certaines habitudes donnent un faux sentiment de sécurité.
Utiliser une crème de l’année précédente
Une crème solaire ouverte depuis longtemps ou conservée dans de mauvaises conditions peut perdre de son efficacité.
Penser qu’un indice élevé permet de rester plus longtemps au soleil
Un SPF 50 protège davantage qu’un SPF 30, mais il ne permet pas de s’exposer sans limite.
Négliger les journées nuageuses
Jusqu’à une grande partie des UV peut traverser les nuages. Les coups de soleil restent possibles même sans soleil éclatant.
Oublier certaines parties du corps
Le nez, les épaules, les oreilles ou les pieds sont parmi les zones les plus fréquemment touchées par les coups de soleil.
Les enfants : une vigilance renforcée
La peau des jeunes enfants est plus fragile face aux UV.
Pour eux, il est recommandé de :
- privilégier un SPF 50+ ;
- porter un chapeau à larges bords ;
- utiliser des vêtements couvrants légers ;
- éviter l’exposition directe au soleil, surtout pour les plus petits.
Les nourrissons ne doivent pas être exposés directement au soleil.
Que faire en cas de coup de soleil ?
Malgré les précautions, un coup de soleil peut survenir.
Les premiers gestes consistent à :
- se mettre immédiatement à l’ombre ;
- rafraîchir la peau avec de l’eau fraîche (mais pas glacée) ;
- appliquer un soin hydratant ou apaisant adapté ;
- boire suffisamment pour compenser les pertes en eau.
Si le coup de soleil est étendu, accompagné de cloques, de fièvre ou d’un malaise, un avis médical est nécessaire.